Czym jest Mothers Milk Bank of the Western Great Lakes (MMBWGL)?
“Wizyta studyjna w Mothers Milk Bank of the Western Great Lakes (MMBWGL) była dla mnie niezwykle ważnym i inspirującym doświadczeniem. To miejsce pokazuje, jak ogromną rolę może odgrywać bank mleka kobiecego w systemie opieki nad noworodkami – zarówno w szpitalach, jak i w domach rodzin potrzebujących wsparcia. MMBWGL działa jako organizacja pozarządowa i współpracuje usługowo z ponad 90 szpitalami. Dostarcza także mleko od dawczyń bezpośrednio do rodzin, których dzieci z różnych powodów potrzebują dokarmiania – m.in. po operacjach czy w przypadku dzieci z zespołem Downa.”
Prezeska Fundacji Bank Mleka Kobiecego prof. Aleksandra Wesołowska
Struktura i działalność banku mleka kobiecego
W strukturze banku działa również Lennon’s Lab – laboratorium naukowo-badawcze skupiające się na mikrobiologii mleka kobiecego. Kieruje nim Summer Kelly, dyrektor wykonawcza banku. Organizacja należy do Human Milk Banking Association of North America (HMBANA), które wyznacza standardy działania banków mleka w Ameryce Północnej. Dr Anne Eglash jest dyrektor medyczną banku mleka, a także ekspertką w dziedzinie laktacji i bankowania mleka kobiecego. Już wkrótce będziemy mieli okazję spotkać ją w Polsce – będzie gościem XIX Zjazdu CNOL.
Jak wygląda bank mleka MMBWGL?
Sam bank mieści się w wolnostojącym, parterowym budynku na obrzeżach stanu Illinois. Z zewnątrz przypomina magazyn, ale w środku od razu wita ciepła, przyjazna przestrzeń z charakterystyczną ścianą z logo banku. To właśnie tam z Prof. Kornacką, Summer Kelly i Anne Eglash zrobiłyśmy pierwsze wspólne zdjęcie. Dopiero wejście głębiej do budynku pokazuje skalę działania organizacji. Część laboratoryjna zajmuje ponad 1400 m² – wszystko, co znamy z polskich banków mleka, znajduje się tu w znacznie większej skali: stanowiska laboratoryjne, lodówki, systemy przechowywania czy pasteryzatory mleka kobiecego.
Wsparcie dla matek po stracie – wyjątkowy program banku
Jednak najbardziej poruszającym miejscem była sala ozdobiona setkami gwiazd – przestrzeń upamiętniająca dzieci zmarłe w okresie okołoporodowym. Ich mamy zdecydowały się przekazać swoje mleko do banku. Bank prowadzi specjalny program wsparcia dla matek po stracie wcześniaków, a oddawanie mleka bywa ważnym elementem procesu żałoby – szczególnie dla mam, których dzieci odeszły.
Logistyka i transport mleka kobiecego
Kolejnym rozwiązaniem, które znacząco wpływa na skalę działania banku, jest sprawny system transportu mleka od dawczyń. Kurierzy 7 dni w tygodniu odbierają mleko od mam z dwóch sąsiadujących stanów: Illinois i Wisconsin. Proces nawiązania współpracy z bankiem jest prosty – zarówno dla mam, które chcą zostać dawczyniami mleka kobiecego, jak i dla rodzin potrzebujących wsparcia. Wystarczy wypełnić formularz dostępny na stronie banku.
Rozwój banku mleka – dane i skala działania
Bank Mleka WGL stale się rozwija. Od 2019 roku objętość przekazywanego mleka systematycznie rośnie – w 2023 roku było to aż 23,5 tys. litrów mleka kobiecego. Projekt angażuje 20 osób w zespole zarządzającym, wielu wolontariuszy oraz silną społeczność lokalną regionu Midwest.
Dlaczego banki mleka kobiecego są tak ważne?
To wizyta, która pokazuje, jak dobrze zorganizowany bank mleka kobiecego może realnie wspierać zdrowie noworodków, wcześniaków i ich rodzin – a jednocześnie budować niezwykłą solidarność między mamami.
